經(jīng)過半年多星際旅行，美國“勇氣”號火星車于美國太平洋時間3日20時35分（北京時間4日12時35分）左右，在火星表面成功著陸，并于20時52分向地球發(fā)回第一個信息。美國宇航局宣布這一登陸計(jì)劃取得成功。
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“勇氣”號———漫步火星的“地質(zhì)學(xué)家”
美國“勇氣”號火星車，被科學(xué)家們親切地稱為機(jī)器人野外“地質(zhì)學(xué)家”。它能像人一樣環(huán)顧四周環(huán)境，尋找有價值的探測目標(biāo)，走上前去對巖石等敲敲打打、搜集數(shù)據(jù)，然后向下一個目標(biāo)前進(jìn)。
“勇氣”號長1.6米、寬2.3米、高1.5米，重174千克。它的“大腦”是一臺每秒能執(zhí)行約2000萬條指令的計(jì)算機(jī)，不過與人類大腦位置不同，計(jì)算機(jī)在火星車身體內(nèi)部。人類登陸火星史僅有三次成功
40多年來各國籌劃了30多次火星探測，其中20多次以失敗告終。
在這其中，美國成功率比較高，多次發(fā)射探測器成功。而且，人類歷史上登陸火星的三次成功都是美國取得的，分別為上世紀(jì)70年代“海盜1號”、“海盜2號”以及1997年的“旅居者”號。前蘇聯(lián)1971年的“火星3號”首次登陸火星，但可惜只從火星表面發(fā)回了20秒鐘的數(shù)據(jù)，之后就沒有了消息。之后，“火星4號”未能進(jìn)入火星軌道；“火星5號”雖然入軌，但工作時間很短；“火星6號”著陸失敗，不知去向。
中國古人稱火星“瑩惑”在人類漫長的歷史上，火星占有著一個很特殊的位置。4000年前，古埃及人稱它為“紅色之星”。這是一個很恰當(dāng)?shù)拿�，因�(yàn)閺牡厍蛏峡椿鹦�，它鮮紅如火。在先秦，中國天文學(xué)家也給火星取了一個相當(dāng)特別的名字：“瑩惑”。這是因?yàn)榛鹦乾摤撓窕穑夜饬習(xí)r有變化。
在漢朝時代，古中國天文學(xué)家用肉眼對火星已有極度準(zhǔn)確的觀察了。例如，在漢書律歷志中記載了火星公轉(zhuǎn)的周期是687天。這個數(shù)字與今天最正確的數(shù)字相比，誤差不到千份之二。中國探測火星為時尚早
“雙星計(jì)劃”火箭總設(shè)計(jì)師、總指揮李占奎說：“目前，我國有關(guān)火星的探測基本上還處于論證規(guī)劃階段�；鹦翘綔y的第一步計(jì)劃是在2020年前發(fā)射一顆繞火星的探測衛(wèi)星�！弊诤�
下圖：這是“勇氣”號火星探測器登陸火星表面后的假想圖。新華社發(fā)
