“太空養(yǎng)魚”咋呼吸、吃什么、能活多久？解答來了

4月25日晚，神舟十八號載人飛船成功發(fā)射，跟隨3名航天員一起出發(fā)的還有幾位特殊的成員——斑馬魚。

此次，航天員乘組要實施國內(nèi)首次在軌水生生態(tài)研究項目。通俗來說，航天員將要在太空養(yǎng)魚。在太空里，小魚的排泄物怎么處理？太空沒有氧氣，小魚又怎么呼吸？

“太空魚缸”如何維持生態(tài)平衡？

斑馬魚是一種非常漂亮的觀賞魚，長約3—4厘米，體形纖細(xì)，從頭到尾有多條深藍(lán)色的紋路，如同斑馬一樣，所以被稱為斑馬魚。

此次上天的太空魚缸里配備有4條斑馬魚，還有金魚藻。這個“太空魚缸”如何維持生態(tài)平衡？

中國科學(xué)院空間應(yīng)用工程與技術(shù)中心研究員、空間科學(xué)實驗顧問倉懷興稱，“太空魚缸”是一個“既好看又復(fù)雜”的生態(tài)系統(tǒng)。金魚藻通過光合作用產(chǎn)生氧供給魚呼吸，魚的排泄物又給藻提供營養(yǎng)物質(zhì)，他們相互之間既是生產(chǎn)者又是消費(fèi)者，組成一個看起來很簡單，但實際上內(nèi)部復(fù)雜的科學(xué)實驗。

將來在此基礎(chǔ)上還可以繼續(xù)滾動開展更深入的研究，這個系統(tǒng)也會做得越來越復(fù)雜。

光照如何解決？

在這個生態(tài)系統(tǒng)里，還有一個非常重要的參與者：陽光。但是在太空中，并沒有地球上規(guī)律的晝夜和光照，這該如何解決？

專家告訴記者，在載人飛船上行過程中，上行水生支持裝置將為金魚藻提供LED光源，保持金魚藻正常進(jìn)行光合作用，保證生態(tài)系統(tǒng)里的氧含量滿足斑馬魚的生存需求。

入軌后，航天員會將實驗組件轉(zhuǎn)移到問天艙的生命生態(tài)實驗柜小型受控生命生態(tài)實驗?zāi)K中開展在軌實驗。

太空中，怎么給小魚喂食？

陽光的問題解決了，還有水的問題。在失重環(huán)境下，水會呈球狀，甚至可以捧在手里。這種水能讓小魚在里面游嗎？會不會因為失重游不動呢？又怎么喂食呢？

中國科學(xué)院水生生物研究所研究員王高鴻介紹，“我們設(shè)計了一種特殊的魚食，像牙膏狀，用注射器的方式每天推進(jìn)去，讓魚盡量吃完。魚吃完產(chǎn)生的排泄物，可以通過管道輸運(yùn)到金魚藻那邊，促使它生長?！?/p>

小魚在空間站能生存多久？

在太空養(yǎng)魚，“魚缸”的設(shè)計要格外精心，不僅密封要做得好，還得把水盡量灌得滿滿當(dāng)當(dāng)。除了住的“房子”外，小魚吃的飯也是特制的“太空餐”。這些小魚究竟能在空間站里生存多久？

王高鴻表示，初步計劃是穩(wěn)定運(yùn)行一個月，使這些斑馬魚、金魚藻都能夠存活，然后獲取一些實驗樣品，比如魚卵、水樣。因為條件限制，在如此小的位置空間內(nèi)培養(yǎng)實屬不易。至于將來能不能延長時間，要根據(jù)太空的實際情況。

為了避免死去的小魚和水藻在空間站里腐爛變質(zhì)，實驗項目結(jié)束之后，航天員們會對它們進(jìn)行滅活處理。如果實驗順利的話，這些小魚的下一代或許可以在地面上出生。

中國科學(xué)院上海技術(shù)物理研究所研究員張濤就很期待小魚們在太空產(chǎn)卵，“一旦發(fā)現(xiàn)魚排卵，我們就會啟動專用的排卵裝置，把魚卵收集起來。這是一個嘗試性、探索性很強(qiáng)的工作，也是國內(nèi)第一次做，是這次實驗里最具特色的地方?！?/p>

為什么上太空的是斑馬魚？

專家解釋，斑馬魚是脊椎動物，生命力旺盛、繁殖能力強(qiáng)，也是模式實驗動物。斑馬魚與人類基因組有高達(dá)70％以上的相似性，這也是迄今為止中國空間站除了航天員以外迎來的首種脊椎動物。

斑馬魚和金魚藻組成的密閉太空魚缸將有望首次實現(xiàn)我國在太空中培養(yǎng)、繁殖脊椎動物。