交會對接方法不同。
神八與天宮一號交會對接采用的是在飛船上的交會對接設(shè)備的引導(dǎo)下自動交會對接,而神九與天宮一號交會對接在進(jìn)行自動交會對接的同時,還將采用人工手動控制方法進(jìn)行,以驗證航天員人工手動控制交會對接技術(shù)。
實際上,航天員對飛船的手動運動控制功能從神一到神八都具備,但此前中國進(jìn)行的載人航天飛行中,航天員還沒有實際進(jìn)行操作,這也就是說,只是坐在座艙里,還沒有親自駕駛飛船。神九的航天員將第一次進(jìn)行手動控制飛船,并進(jìn)行手控交會對接,充分體會駕駛飛船的感覺。
交會對接環(huán)境不同。
由于神八是中國第一次進(jìn)行空間交會對接,為減小空間各種光波對交會對接設(shè)備造成的干擾,根據(jù)技術(shù)上的考慮和設(shè)計上的安排,神八交會對接任務(wù)設(shè)計上采用的是在陽照區(qū)開始自動交會對接,待對接完成的時候,已經(jīng)處在陰影區(qū),而神九載人交會對接則在全陽照區(qū)間進(jìn)行。
由于太空各種光波對交會對接測量設(shè)備會造成干擾,在這樣的環(huán)境下完成交會對接,其難度要遠(yuǎn)比神八大得多,交會對接設(shè)備將接受一次嚴(yán)峻異常的考驗。
由自成一體到聯(lián)成一體。
神八與天宮一號交會對接只是完成了兩個飛行器的剛性連接,連接兩個航天器的艙門并沒有打開,因此,在艙內(nèi)環(huán)境上來講,并沒有成為真正意義上的一個整體。
由于神九的航天員要進(jìn)入天宮一號目標(biāo)飛行器里,進(jìn)行工作、生活和組合體載人環(huán)境的全面驗證,因此,神九的航天員將打開兩個航天器的艙門,這時,神九將首次實現(xiàn)與天宮一號的空間連通,成為運行在太空中連在一起的兩個大房間,航天員穿過神九艙門,進(jìn)入天宮一號,進(jìn)行相關(guān)物品轉(zhuǎn)移、工作和生活,這種情況下,天宮一號內(nèi)的二氧化碳凈化裝置、微生物控制裝置等環(huán)境控制和生命保障設(shè)備將開機,為航天員創(chuàng)造一個與地面一樣的工作和生活環(huán)境。