環(huán)球網(wǎng)資料圖:運-7(Y-7)運輸機。
美國媒體認為,運-8型號專司沿岸巡邏,運-7型號則等著上航母
隨著中國海軍現(xiàn)代化建設(shè)的提速,預(yù)警機開始加盟海軍航空兵隊伍。美國“戰(zhàn)略之頁”網(wǎng)站9月1日刊文認為,與空軍一樣,中國海軍可能也裝備了以運-8運輸機為平臺改造而來的“空警”-200預(yù)警機。文章進一步猜測,中國的運-7運輸機裝備機載預(yù)警雷達后,可能被部署在航母上。如果西方的猜測屬實,那就意味著中國海軍航空兵即將擁有完善的空中預(yù)警機機隊。
拓展沿海預(yù)警空間
“戰(zhàn)略之頁”的文章稱,中國曾用多種飛機平臺進行預(yù)警機改造嘗試,包括改造俄制伊爾-76運輸機和美制波音737-800客機,但最終運-8成了最佳選擇之一。運-8是與美制C-130、俄制安-12運輸機類似的一種54噸級中型運輸機,該機加裝中國自行生產(chǎn)的相控陣雷達后被稱為“空警”-200預(yù)警機。文章稱,“空警”-200由5名機組成員操控,可搭載約12名空中預(yù)警勤務(wù)人員在空中連續(xù)飛行7個小時,機載雷達可監(jiān)控300公里范圍內(nèi)的空中目標,能同時跟蹤十幾個目標,并同時應(yīng)對5到10架戰(zhàn)機。
與空軍預(yù)警機主要用于協(xié)助己方戰(zhàn)機奪取制空權(quán)的功用不同,海軍裝備大中型預(yù)警機可能更多考慮到日常巡邏的需要。中國擁有漫長的海岸線需要守護,如果單純使用戰(zhàn)斗機巡航,不僅監(jiān)控空域有限,還需要較多戰(zhàn)機換班值勤,而動用預(yù)警機顯然更劃得來。
“空警”-200預(yù)警機可利用機載雷達長時間監(jiān)控沿海空域,在U-2偵察機、EP-3 電子偵察機等不速之客接近領(lǐng)空、領(lǐng)海之前鎖定其蹤跡,然后再引導(dǎo)戰(zhàn)斗機進行有針對性的攔截。由此可見,中國海軍裝備預(yù)警機可有效拓展沿海預(yù)警空間,并有助于抑制那些心存不良的“空中諜眼”對中國沿海地區(qū)的窺探企圖。