首例人造生命誕生 奧巴馬下令評倫理風(fēng)險(圖)

    資料圖片：美國生物學(xué)家克雷格·文特爾制造生命的過程（圖片來源：國際在線）

    新華網(wǎng)華盛頓5月21日電 （記者任海軍）美國私立科研機(jī)構(gòu)克雷格·文特爾研究所研究人員20日報告說，他們，從而向人造生命形式邁出了關(guān)鍵一步。人造生命相關(guān)技術(shù)的應(yīng)用前景固然廣闊，但其雙刃劍效應(yīng)絕不可忽視。

    這些研究人員人工合成了一種名為蕈狀支原體的細(xì)菌的脫氧核糖核酸（ＤＮＡ），

    對于這項(xiàng)成果，科學(xué)界反應(yīng)不一，有些科學(xué)家評價頗高，但也有相當(dāng)一部分科學(xué)家心情復(fù)雜，態(tài)度審慎。

    給出高評價的，有美國拉特格斯大學(xué)分子生物學(xué)家理查德·埃布賴特。他說：“這是人與自然關(guān)系的一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)，歷史上第一次有人創(chuàng)造了一個完整的帶有預(yù)定特性的細(xì)胞。”斯坦福大學(xué)生物醫(yī)學(xué)倫理中心主任戴維·馬格努斯甚至認(rèn)為，這項(xiàng)研究可能開啟基因工程新紀(jì)元。

    20日出版的新一期《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志封面文章預(yù)測，將來有一天，新的細(xì)菌、動物或者植物等生命體將被電腦設(shè)計，最后被人類制造出來。在某種程度上，這種創(chuàng)造生命的舉動比第一顆原子彈爆炸更能證明人類掌控自然的能力。

    與此同時，也有相當(dāng)一部分科學(xué)家的評價比較謹(jǐn)慎，認(rèn)為文特爾研究所只是部分合成了現(xiàn)有細(xì)胞，并未跨越“無中生有、創(chuàng)造生命”的界限。波士頓大學(xué)生物醫(yī)學(xué)專家詹姆斯·柯林斯表示，他不認(rèn)為上述合成的單細(xì)胞生物體意味著一種人造生命形式的誕生，它只是一個帶有人造基因組的生物體，而非人造生物體。

    美國總統(tǒng)奧巴馬也注意到了這項(xiàng)成果。他當(dāng)天致信負(fù)責(zé)生物倫理問題研究的一個總統(tǒng)委員會的主席、賓夕法尼亞大學(xué)校長埃米·古特曼，要求委員會評估這類研究在醫(yī)學(xué)、環(huán)境、安全等領(lǐng)域的影響。

    事實(shí)上，近年來，克隆技術(shù)、干細(xì)胞技術(shù)和基因工程等飛速發(fā)展，但它們引發(fā)的倫理和道德之爭從未止息。對待人造生命，在看到其巨大應(yīng)用前景時，也要時刻警醒其可能帶來的危害。

    《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志認(rèn)為，人造生命看起來是一件令人驚奇的事，這種技術(shù)具有眾多優(yōu)勢。就短期而言，可以應(yīng)用于制造更好的藥物、農(nóng)產(chǎn)品、綠色燃料以及促進(jìn)化學(xué)工業(yè)的發(fā)展；但從長期來看，誰也不知道它可能帶來什么樣的后果，這種技術(shù)與生俱來地存在著危險，如果濫用可能導(dǎo)致恐怖的災(zāi)難。

    該刊因此提出了這樣的問題：如何控制這些能自我復(fù)制的人造生命？誰能擁有人造生命基本工具的專利權(quán)？這些問題的答案無疑在于各國政策制定者如何保持理性，戒慎警惕，對此類技術(shù)加強(qiáng)管制。

    奧巴馬在致信古特曼時也表示，需要確定這類技術(shù)的合適倫理界限，將其危害控制到最小程度。環(huán)保組織“地球之友”也認(rèn)為，必須確保相關(guān)法規(guī)到位，以保護(hù)環(huán)境和人類健康免受這項(xiàng)有潛在危險的新技術(shù)傷害。