資料圖:美士兵在食用快餐食品
資料圖:美軍的快餐口糧(MRE) ????自上世紀(jì)80年代誕生以來(lái),單兵即食口糧憑借易攜帶、低成本和高營(yíng)養(yǎng)的優(yōu)點(diǎn),迅速在美軍中普及,惟一的缺點(diǎn)是口感不佳。在前方部隊(duì)的反復(fù)呼吁下,美軍成立了專門負(fù)責(zé)研究并改進(jìn)軍糧風(fēng)味的單位,在距戰(zhàn)場(chǎng)萬(wàn)里之遙的實(shí)驗(yàn)室里與難吃的食物作斗爭(zhēng)。 ????“人人拒吃”即食口糧 ????溫蒂?約翰遜戴 ????約翰遜不是拾荒者,更不是間諜,不厭其煩地在垃圾堆里翻找,只是為了發(fā)掘?qū)氋F的資料。作為美國(guó)國(guó)防部下屬“戰(zhàn)斗口糧管理局”的消費(fèi)心理分析師,她和同事們多年來(lái)煞費(fèi)苦心,設(shè)法讓配發(fā)給士兵們的口糧發(fā)揮最大效能。 ????要想讓看似不起眼的即食口糧適應(yīng)戰(zhàn)場(chǎng),難度超乎想象。首先,食物必須夠硬,以便借助降落傘從數(shù)百米高度空投。同時(shí),這些食物在零下51度到零上49度的任何環(huán)境下都必須可吃,味道還得可口,才能讓戰(zhàn)壕中的官兵保持健壯。 ????然而,很多人對(duì)后方的努力并不領(lǐng)情。即食口糧的縮寫是MRE(Meals,Ready-to-eat),營(yíng)養(yǎng)師們卻得知,大兵們私下將其解釋為“連敵人也不吃的伙食”(meals rejected by the enemy),另外一種說(shuō)法更不客氣——“人人拒吃的伙食”(meals refused by everyone)。 ????來(lái)自前方的不滿終于“上達(dá)天聽”。根據(jù)五角大樓的指示,“戰(zhàn)斗口糧管理局”對(duì)軍人們喜歡光顧的連鎖餐廳進(jìn)行了實(shí)地調(diào)查。“翻垃圾”行動(dòng)的發(fā)起人,該局一把手杰羅?達(dá)什對(duì)一群食品科技師、工程師、營(yíng)養(yǎng)師下令:“跟著你們的味蕾走!” ????每年品嘗4000種食物 ????“戰(zhàn)斗口糧管理局”位于馬薩諸塞州的那提克研究中心。一個(gè)寧?kù)o的周三早上,我(文章作者)來(lái)到這座看上去平平無(wú)奇的兩層建筑,準(zhǔn)備參觀“軍糧大戰(zhàn)”的實(shí)況。經(jīng)過(guò)一個(gè)碩大的廚房時(shí),可以看到身穿白大褂、戴著塑膠手套的技師們,正在工作臺(tái)、不銹鋼烤箱和爐子之間穿梭。 ????在這個(gè)實(shí)驗(yàn)室中,訓(xùn)練有素的食物品嘗員每年要試吃約4000種開胃菜、主菜、點(diǎn)心和飲料。他們?cè)趶埧谥?,還要先上一堂課,學(xué)習(xí)根據(jù)色澤、氣味、口感以及外觀為口糧打分。整體評(píng)價(jià)低于6分的品種都不能過(guò)關(guān),合格的項(xiàng)目通常也需要依照品嘗者的意見再做改進(jìn)。 ????轉(zhuǎn)眼已到午餐時(shí)間,我準(zhǔn)備試吃一道新過(guò)關(guān)的牛腩。負(fù)責(zé)招待的軍方人士保證,這里面絕無(wú)任何防腐劑。事實(shí)上他們也無(wú)需這種保證,因?yàn)槲抑?,研究人員是利用調(diào)節(jié)酸堿值和含水量的方法使食物難以孽生細(xì)菌的。成品通常被裝在3到4層的薄膜包裝里,再以120度于高壓下烹調(diào)90分鐘,以徹底消滅變質(zhì)的可能。 ????我把牛腩泡在肉汁里,味道還不錯(cuò)。盡管看起來(lái)有點(diǎn)缺乏光澤,不過(guò)只要加點(diǎn)墨西哥辣醬就能解決了。下一道菜是地中海雞肉——明年將在部隊(duì)中推廣的正餐。雖然作為配菜的土豆有點(diǎn)美中不足,不過(guò)雞肉吃起來(lái)的確很嫩,也能嘗出肉味。最后上來(lái)的辣味腰果面包同樣十分可口。 ????軍用技術(shù)惠及百姓餐桌 ????時(shí)至今日,在伊拉克與阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)上,壓縮餅干和冷凍香腸已成為遙遠(yuǎn)的記憶,取而代之的是脫骨牛排與雞肉卷??紤]到軍中的素食主義者不斷增加,茄汁素香腸和蔬菜意大利面也被列入供應(yīng)清單內(nèi)。至于雞胸肉絲和玉米餅,則是為西班牙裔士兵準(zhǔn)備的。 ????隨著微波殺菌和高壓處理技術(shù)研發(fā)完成,送往前線的面餅終于有彈牙的口感了,其他技術(shù)的革新也延長(zhǎng)了軍糧的保質(zhì)期?!皯?zhàn)斗口糧管理局”資深科學(xué)家凱西?艾凡杰羅自豪地告訴我:“MRE已從‘人人拒吃’,變成‘廣受歐洲人推崇’(meals respected by Europeans)了?!?/p> ????軍用口糧技術(shù)的革新,也令平民百姓的餐桌受惠?!皯?zhàn)斗口糧管理局”研發(fā)的冷凍干燥咖啡、高壓加工乳酪和脫水雞蛋,近年來(lái)在商業(yè)領(lǐng)域陸續(xù)被推出;經(jīng)過(guò)反復(fù)改良的加工處理技術(shù),也被用于為超級(jí)市場(chǎng)的生鮮食品殺菌。此外,他們?yōu)槭澄锲穱L員設(shè)計(jì)的一套評(píng)分方法,同樣被規(guī)模更大的民間食品業(yè)所采用……對(duì)于軍方研究人員敏銳的味蕾而言,這些或許可以被視作最高形式的贊揚(yáng)。 |