吸血鬼恒星吞噬伴星 天文界適者生存(組圖)

這顆“吸血鬼恒星”不斷吞噬伴星的物質(zhì)

????據(jù)《每日科學(xué)》網(wǎng)站報(bào)道，天文學(xué)家借助歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡，首次對(duì)宇宙空間一顆“吸血鬼恒星”的炮彈狀噴射物進(jìn)行了仔細(xì)觀測(cè)。這顆“吸血鬼恒星”不斷吞噬伴星的物質(zhì)，2000年11月發(fā)生過(guò)猛烈的爆發(fā)。天文學(xué)家據(jù)此測(cè)算出它和太陽(yáng)之間的距離，以及它爆炸時(shí)自身的亮度。

????科學(xué)家認(rèn)為，這一雙星系統(tǒng)可能是孜孜以求的Ia型超新星的“先祖”。Ia型超新星對(duì)

????發(fā)布有關(guān)研究成果的論文第一作者、南非開(kāi)普敦大學(xué)教授帕特里克說(shuō)：“現(xiàn)代天體物理學(xué)的一大難題是，我們?nèi)匀粵](méi)有弄清何種恒星系統(tǒng)最終會(huì)發(fā)生Ia型超新星爆發(fā)。這類(lèi)超新星在證實(shí)宇宙由于暗物質(zhì)的推動(dòng)正加速膨脹方面非常關(guān)鍵。這很令人尷尬。”

????天文學(xué)家借助歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡對(duì)船尾座名為V445的天體進(jìn)行了很詳細(xì)的觀測(cè)研究。V445是迄今發(fā)現(xiàn)的第一顆沒(méi)有證據(jù)表明存在氫的新星，也是唯一的一顆。通過(guò)對(duì)其進(jìn)行觀測(cè)，天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)證據(jù)證明在一顆白矮星表面發(fā)生氦氣爆發(fā)。

????論文共同作者、英國(guó)華威大學(xué)的丹尼說(shuō)：“這非常關(guān)鍵，眾所周知Ia型超新星沒(méi)有氫。V445的伴星也沒(méi)有氫，而是向這顆白矮星輸送大量的氦氣。”

????在2000年11月，這一系統(tǒng)發(fā)生了一次新星爆發(fā)，亮度超過(guò)以前250倍，朝太空噴發(fā)了大量物質(zhì)。

????la型超新星是宇宙學(xué)重點(diǎn)研究的對(duì)象，因?yàn)樗麄兛梢员挥米鳌皹?biāo)準(zhǔn)燭光”來(lái)測(cè)算宇宙空間中的距離，因此能夠校準(zhǔn)暗能量引起的宇宙膨脹加速。la型超新星更可能生成于兩顆恒星形成的系統(tǒng)，其中一顆是白矮星。白矮星屬于演化到晚年期的恒星。恒星在演化后期，拋射出大量的物質(zhì)，經(jīng)過(guò)大量的質(zhì)量損失后，如果剩下的核的質(zhì)量小于1.44個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，這顆恒星便可能演化成為白矮星。白矮星會(huì)成為“吸血鬼”，吞噬伴星上的物質(zhì)。當(dāng)它的質(zhì)量超過(guò)一定限度時(shí)，就會(huì)變得不穩(wěn)定，最終會(huì)爆炸。

????不過(guò)白矮星質(zhì)量增加到足夠超新星爆發(fā)并不容易。因?yàn)椋环矫姘装恰安妒倡C物”，物質(zhì)在其表面積累。如果物質(zhì)堆積的太厚，就會(huì)變得不穩(wěn)定，發(fā)生新星爆發(fā)。這些受控的微小爆炸會(huì)將積累的部分物質(zhì)拋射向宇宙空間。關(guān)鍵的問(wèn)題是，白矮星能否在向外噴發(fā)物質(zhì)時(shí)還能“增肥”。如果從伴星吞噬的物質(zhì)能夠留在白矮星表面，最終它會(huì)變得足夠重，因而發(fā)生超新星爆發(fā)。

????在跨度為兩年的時(shí)間里，天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)利用歐南臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡NACO自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)得到了V445的高清晰圖片。該望遠(yuǎn)鏡功能強(qiáng)大，擔(dān)負(fù)著搜索太陽(yáng)系旁鄰近恒星的行星，研究星云內(nèi)恒星的誕生，觀察活躍星系核內(nèi)可能隱藏的黑洞及探索宇宙的邊緣等重任。

????綜合甚大望遠(yuǎn)鏡NACO自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)圖片和其他幾架天文望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，天文學(xué)家確定出這一系統(tǒng)距太陽(yáng)大約25000光年，自身亮度為太陽(yáng)的10000倍。這暗示這一系統(tǒng)中的白矮星質(zhì)量已經(jīng)很大，接近死亡終點(diǎn)，而且正以很快的速率從伴星獲得物質(zhì)。帕特里克表示，“船尾座V445最終是會(huì)超新星爆發(fā)，還是目前的新星爆發(fā)致使過(guò)多的物質(zhì)被噴發(fā)出去使其無(wú)法形成超新星爆發(fā)，還不得而知?！睋?jù)悉，天文學(xué)家的這一研究成果將會(huì)刊登在11月20日的《天體物理學(xué)》（AstrophysicalJournal）雜志上。