科學家在系外行星上發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵的生命元素(圖)

????騰訊科技訊 北京時間10月22日消息據(jù)俄羅斯《紐帶》網(wǎng)報道，天文學家們?nèi)涨俺晒υ谝活w太陽系外行星的大氣中檢測到了有機分子和水分子。

HD 209458b行星運行效果圖

????為了觀測這顆編號為HD 209458b的太陽系外行星，科學家們還動用了“哈勃”和“斯匹策”空間望遠鏡。這兩部望遠鏡傳回的觀測數(shù)據(jù)表明，在HD 209458b的大氣層中同時存在著水分子、甲烷分子和二氧化碳分子。

????科學家們介紹說，HD 209458b位于飛馬星座，距離地球約150光年，質(zhì)量約為木星的0.69倍，也是一顆與木星類似的炙熱巨型行星。

????HD 209458b與太陽系中的任何一顆行星都存在著巨大的差異。由于距離恒星過近，其表層的氣體被加熱到了非常高的溫度并且在不斷地向周圍的宇宙空間飛散。這一情況使得HD 209458b看起來更像是一顆巨大的彗星。據(jù)測算，HD 209458b每秒鐘會損失大約一萬噸的物質(zhì)。

????最新的研究結(jié)果顯示，由于受到恒星的“烘烤”，HD 209458b表面的氣體已完全處于沸騰狀態(tài)--看起來就像是一鍋沸水。

????有參與對該行星進行觀測的天文學家表示：“我們所研究的只是HD 209458b的最外層，雖然這里只是一過渡區(qū)域，但其溫度卻高達1.5萬攝氏度，是太陽表面溫度的2.5倍?！睆倪@一特點上說，HD 209458b更像是一顆“沸騰的木星”。

????科學家們認為，盡管HD 209458b正在不斷地損失著自己的大氣層，但它卻并不會立即死亡。據(jù)計算，HD 209458b仍能夠繼續(xù)存在至少50億年。

????據(jù)悉，HD 209458b是目前科學家們發(fā)現(xiàn)的第二顆在其上同時存在著水分子、甲烷分子和二氧化碳分子的太陽系外行星。首顆被發(fā)現(xiàn)的此類太陽系外行星的編號為HD 189733b，質(zhì)量與木星相當?？茖W家們指出，水、甲烷和二氧化碳是典型的生物標志物－－它們的同時存在可極大地提高生命形態(tài)產(chǎn)生的幾率?？茖W家們對在太陽系外行星上探測到二氧化碳的存在感到非常欣喜，這是因為二氧化碳是構(gòu)成有機生命的重要物質(zhì)，在生命起源前的化學中扮演重要角色，也就是說，在創(chuàng)造我們所知的地球生命的化學反應中舉足輕重。

????雖然目前發(fā)現(xiàn)的兩顆行星的表面溫度都太高，不太適合生命的形成，但它們的出現(xiàn)卻增強了研究人員在地球和太陽系之外找到另一顆適合生命存在的行星的信心。