影響未來(lái)天文學(xué)5大望遠(yuǎn)鏡：阿塔卡瑪天線陣

????北京時(shí)間10月7日消息，2009年是國(guó)際天文年，而400年前的1609年，伽利略將望遠(yuǎn)鏡第一次指向天空，這個(gè)開創(chuàng)性的偉大發(fā)現(xiàn)所觸發(fā)的科技變革深深地影響并改變了我們的世界觀。到現(xiàn)在，在地面和空間中的望遠(yuǎn)鏡能夠?qū)τ钪孢M(jìn)行一天24小時(shí)不間斷的全波段探測(cè)。隨著科技的發(fā)展，望遠(yuǎn)鏡將人類的視野帶到宇宙更遙遠(yuǎn)處。人類探索外太空的腳步不會(huì)停止，以下是美國(guó)《大眾機(jī)械》雜志選出的影響未來(lái)天文學(xué)發(fā)展的5大天文望

 ???1、開普勒太空望遠(yuǎn)鏡

????開普勒太空望遠(yuǎn)鏡(KEPLER)于2009年3月發(fā)射升空，位于距離地球0.5個(gè)天文單位的某個(gè)位置，隸屬于美國(guó)宇航局。開普勒太空望遠(yuǎn)鏡是世界首個(gè)用于探測(cè)太陽(yáng)系外類地行星的飛行器?！疤煳膯挝弧敝傅氖翘?yáng)到地球的距離，是天文學(xué)中測(cè)量距離，特別是測(cè)量太陽(yáng)系內(nèi)天體之間距離的基本單位。一天文單位約等于1.496億千米。

????美國(guó)宇航局寄希望用開普勒太空望遠(yuǎn)鏡來(lái)發(fā)現(xiàn)宇宙中的類地行星。在為期至少3年半的任務(wù)期內(nèi)，“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡將對(duì)天鵝座和天琴座中大約10萬(wàn)個(gè)恒星系統(tǒng)展開觀測(cè)，以尋找類地行星和生命存在的跡象。它將通過(guò)觀測(cè)行星的“凌日”現(xiàn)象搜尋太陽(yáng)系外類地行星。當(dāng)行星運(yùn)行到其主恒星之前時(shí)，我們就可以在恒星上會(huì)看到一個(gè)小黑點(diǎn)穿過(guò)，這種現(xiàn)象稱為凌日。在開普勒望遠(yuǎn)鏡三年半多的任務(wù)結(jié)束時(shí)，它將讓我們更好地了解其它類地行星在我們銀河系到底是多還是少。觀測(cè)結(jié)果或許將會(huì)揭示地球是宇宙中唯一的嗎？開普勒望遠(yuǎn)鏡功能強(qiáng)大，以至于它從太空觀察地球時(shí)，能發(fā)現(xiàn)居住在小鎮(zhèn)上的人在夜里關(guān)掉他家的門廊燈。

 ???2、阿塔卡瑪大型毫米波天線陣

????阿塔卡瑪大型毫米波天線陣(Atacama Large Millimeter Array，縮寫為ALMA)是來(lái)自北美、歐洲和亞洲的一些國(guó)家或地區(qū)科研機(jī)構(gòu)合作建造的大型射電望遠(yuǎn)鏡陣列，預(yù)計(jì)于2012年開始投入運(yùn)行。阿塔卡瑪大型毫米波天線陣建成時(shí)將由66個(gè)無(wú)線電天線組成，分布范圍最遠(yuǎn)可達(dá)10英里，它將是世界上最大、最先進(jìn)的射電望遠(yuǎn)鏡陣列。

????阿塔卡瑪大型毫米波天線陣位于智利北部查南托高原的拉諾德查南托天文臺(tái)，地處安第斯山脈5000多米海拔的山頂之上，距離智利著名的古跡圣佩德羅阿塔卡瑪約40公里，距離海港城市安托法加斯塔約275公里。這里是地球上氣候最干燥的地區(qū)之一，海拔高，非常適合毫米波天文觀測(cè)。

????3、詹姆斯?韋布太空望遠(yuǎn)鏡

????詹姆斯?韋布太空望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃于2013年發(fā)射升空，隸屬于美國(guó)宇航局、歐洲航天局和加拿大宇航局等。它將被送入月球之外的一個(gè)更為遙遠(yuǎn)的軌道上。詹姆斯?韋布望遠(yuǎn)鏡由美國(guó)諾思羅普-格魯曼公司制造，耗資45億美元。詹姆斯?韋布太空望遠(yuǎn)鏡包含10項(xiàng)新科技，有一個(gè)紅外線照相機(jī)以及一架在極低溫度下仍能照常運(yùn)行的光譜儀。它的體積是哈勃望遠(yuǎn)鏡的3倍。詹姆斯?韋布太空望遠(yuǎn)鏡的六邊鏡直徑為6.5米，遮陽(yáng)板的面積則有一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)那么大。它將于2013年接替退休的哈勃望遠(yuǎn)鏡，幫助科學(xué)家觀察宇宙誕生后形成的首批星系。太空望遠(yuǎn)鏡的預(yù)計(jì)壽命為10年。

????詹姆斯?韋布太空望遠(yuǎn)鏡被定位為哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的繼任者，但它又與哈勃并不完全相同。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡主要觀測(cè)可見光，而詹姆斯?韋布太空望遠(yuǎn)鏡則主要負(fù)責(zé)紅外觀測(cè)。此外，詹姆斯?韋布太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)能力也將是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的七倍。

????4、巨型麥哲倫望遠(yuǎn)鏡

????“巨型麥哲倫望遠(yuǎn)鏡”將于2011年開始建設(shè)，由美國(guó)和澳大利亞九所大學(xué)或研究機(jī)構(gòu)共同建設(shè)和研究。望遠(yuǎn)鏡將選址于智利拉斯坎帕納斯天文臺(tái)。

????“巨型麥哲倫望遠(yuǎn)鏡”與大型雙筒望遠(yuǎn)鏡原理相似，但它的鏡頭增加到7個(gè)，每個(gè)鏡頭直徑大約為8.4米?！熬扌望溦軅愄煳耐h(yuǎn)鏡”將刷新紀(jì)錄，成為單一鏡片望遠(yuǎn)鏡中直徑最大的望遠(yuǎn)鏡。而且“巨型麥哲倫望遠(yuǎn)鏡”的獨(dú)特設(shè)計(jì)使得這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的聚光能力相當(dāng)于一面直徑為25.6米的巨型望遠(yuǎn)鏡，功能是當(dāng)前最大光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的4.5倍，成像清晰度將達(dá)到“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡的10倍。目前美國(guó)史都華天文臺(tái)目前正在研制這些鏡頭。據(jù)了解，“巨型麥哲倫天文望遠(yuǎn)鏡”投入使用后，將擔(dān)負(fù)探尋宇宙中恒星和行星系的生成、暗物質(zhì)、暗能量和黑洞的奧秘，以及銀河系的起源等重任。

????5、三十米望遠(yuǎn)鏡

????三十米望遠(yuǎn)鏡目前仍處于設(shè)計(jì)階段，將選址于智利或夏威夷，暫時(shí)未定。顧名思義，三十米望遠(yuǎn)鏡的主鏡頭最高可以形成直徑30米的集光面。巨型主鏡分割為492塊分片，每個(gè)分片都可以自動(dòng)調(diào)整和改變位置以確保觀測(cè)精度?？茖W(xué)家計(jì)劃用三十米望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)宇宙早期的狀況，更好地研究星系和恒星的起源。不過(guò)盡管三十米望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)夠大，但是當(dāng)它建成時(shí)，估計(jì)世界最大望遠(yuǎn)鏡的頭銜也不會(huì)保持很久。因?yàn)闅W洲甚大型望遠(yuǎn)鏡直徑可以達(dá)到42米，而且它會(huì)緊隨三十米望遠(yuǎn)鏡接踵而至。而且歐洲甚大型望遠(yuǎn)鏡起初計(jì)劃建成直徑100米的望遠(yuǎn)鏡，不過(guò)由于過(guò)于昂貴、技術(shù)過(guò)于復(fù)雜，尺寸最終不得不“縮水”。(唐寧)