彗星孕育大量迷你后代

直徑3.6公里彗星大噴發(fā)孕育大量迷你后代

????新浪科技訊 北京時(shí)間9月20日消息，據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)報(bào)道，最近，美國(guó)天文學(xué)家觀測(cè)到迄今為止規(guī)模最大的一次彗星噴發(fā)，在此過(guò)程中，一顆名為“17P/霍爾姆斯”的彗星向外噴射出大量迷你彗星。

????早在2007年10月，一支研究小組便開(kāi)始對(duì)彗星“17P/霍爾姆斯”進(jìn)行觀測(cè)，此前曾有報(bào)告稱，這顆彗星的直徑為2.2英里(約合3.6公里)左右。在不到一天

????美國(guó)加利福尼亞州大學(xué)洛杉磯分校研究員雷切爾·史蒂文森及其同事指出，大量碎片快速飛離“17P/霍爾姆斯”核心。在使用加拿大-法國(guó)-夏威夷位于夏威夷的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到此次噴發(fā)之后，他們又對(duì)這顆彗星進(jìn)行了為期數(shù)周的觀測(cè)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)“17P/霍爾姆斯”噴射的塵埃云體積增長(zhǎng)到超過(guò)太陽(yáng)的程度。

????在能夠增強(qiáng)微小特征的數(shù)字過(guò)濾器幫助下，天文學(xué)家對(duì)9個(gè)晚上拍攝的一系列照片進(jìn)行了分析。他們發(fā)現(xiàn)，大量微型物體以最高每小時(shí)280英里(約合每秒125米)的速度飛離“17P/霍爾姆斯”核心。這些物體亮度極高，不可能簡(jiǎn)單地將其視為光禿禿的巖石，它們更有可能是迷你彗星，表面的冰直接升華為水蒸汽并形成自己的塵埃云。

????史蒂文森說(shuō)：“最初的時(shí)候，我們便根據(jù)噴發(fā)規(guī)模將其視為一顆獨(dú)特的彗星。很快，我們便意識(shí)到噴發(fā)的結(jié)果暴露了其異乎尋常的特征，例如快速移動(dòng)的碎片，這是在其它彗星身上并未發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象?！?/p>

????由于無(wú)法用肉眼進(jìn)行觀察，我們只能在望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片中感受此次彗星噴發(fā)的壯觀?？茖W(xué)家并不清楚導(dǎo)致此次噴發(fā)的具體原因。一種可能的情況是，在逐漸靠近太陽(yáng)過(guò)程中，彗星內(nèi)部壓力不斷升高，最終導(dǎo)致表面部分區(qū)域脫離母體，進(jìn)而產(chǎn)生大量塵埃、氣體以及巨大的碎片。

????即使在噴射迷你彗星之后，“17P/霍爾姆斯”的固態(tài)核心仍舊幸運(yùn)下來(lái)并繼續(xù)繞軌道運(yùn)行，看上去給人一種泰然自若的感覺(jué)?！?7P/霍爾姆斯”需要大約6年時(shí)間繞太陽(yáng)運(yùn)行一周，穿行于小行星帶內(nèi)部邊緣。目前，這顆彗星正在遠(yuǎn)離太陽(yáng)，2014年將再次與太陽(yáng)親密接觸。屆時(shí)，天文學(xué)家將對(duì)其進(jìn)行研究，以尋找進(jìn)一步噴發(fā)的跡象。在9月16日于德國(guó)波茨坦舉行的歐洲行星科學(xué)大會(huì)上，克蒂文森將公布他們的研究發(fā)現(xiàn)。(孝文)