開普勒望遠(yuǎn)鏡可找到可供人類居住的第二地球

開普勒天文望遠(yuǎn)鏡

????新的研究表明，美國(guó)宇航局（NASA）發(fā)射的行星探測(cè)開普勒望遠(yuǎn)鏡，不僅可以用來尋找像地球一樣的圍繞其它恒星旋轉(zhuǎn)的行星，也可能可以找到可供人類居住的衛(wèi)星。

????開普勒的主要任務(wù)是監(jiān)測(cè)數(shù)以千計(jì)的恒星，在開普勒剛開始采集數(shù)據(jù)的不到10天里，就發(fā)現(xiàn)了巨大的太陽(yáng)系外行星HAT-P-7b。這顆行星先前已經(jīng)被地面的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，但是這個(gè)觀測(cè)表明，開普勒的運(yùn)行符合預(yù)期要求。 雖然地面觀測(cè)站，甚至一些太空望遠(yuǎn)鏡如斯皮策和哈勃，能發(fā)現(xiàn)木星大小的太陽(yáng)系外恒星，但是開普勒是第一個(gè)旨在探測(cè)與我們生活的地球大小相近系外星球的望遠(yuǎn)鏡。

????天文學(xué)家認(rèn)為，開普勒的良好性能甚至能觀測(cè)到所謂的“第二地球（exo-moons）”。倫敦大學(xué)學(xué)院的大衛(wèi)·基平（David Kipping）教授已經(jīng)設(shè)計(jì)了一個(gè)方法檢測(cè)“第二地球”?，F(xiàn)在他和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)模擬了開普勒上的設(shè)備性能，模擬出一個(gè)適合居住的星球會(huì)發(fā)出的預(yù)期信號(hào)強(qiáng)度?；浇淌诤退难芯繄F(tuán)隊(duì)認(rèn)為，“第二地球”的重力會(huì)牽引星球的軌道，使行星在圍繞主恒星旋轉(zhuǎn)時(shí)發(fā)生搖擺，由此導(dǎo)致的行星的位置和速度的變化可以被開普勒通過精確計(jì)算過境時(shí)間探測(cè)到。

????科學(xué)家們認(rèn)為有一個(gè)范圍廣泛的可能存在的星系，并

????如果這種類似土星的星球與它們的恒星的距離適中，那么溫度使在圍繞它旋轉(zhuǎn)的任何足夠大的衛(wèi)星上都可能存在穩(wěn)定的液態(tài)水。基平稱：“這是第一次我們已經(jīng)證明運(yùn)用現(xiàn)有儀器能夠探測(cè)到距離我們數(shù)百光年的，可能適合人類居住的星球。”研究小組發(fā)現(xiàn)，質(zhì)量為地球五分之一的、適合人類居住的“第二地球”比較易于被開普勒探測(cè)到?；椒Q：“當(dāng)我們進(jìn)行模擬時(shí)，甚至連我們自己都感到驚訝，質(zhì)量只有地球五分之一的星球是可以被發(fā)現(xiàn)?！?/p>

????雖然還不知道適合人類居住的“第二地球”在銀河系中是否普遍存在，但是開普勒可能能夠找到距離太陽(yáng)系500光年外的大約25000顆適合居住的衛(wèi)星。在整個(gè)天空，運(yùn)用現(xiàn)有科技，可能能夠勘測(cè)到數(shù)百萬(wàn)顆適合人類居住的“第二地球”。這個(gè)小組的研究成果會(huì)在本月晚些時(shí)候在英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)月刊公告（journal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上詳細(xì)公布。（尚力）