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性別比例失調(diào) 雄性恐龍滅亡導(dǎo)致恐龍大滅絕(圖)

青島新聞網(wǎng)  2006-12-24 15:47:30 新民晚報(bào)

 

新孵化出的小鱷魚(yú)

恐龍蛋化石

  曾經(jīng)
主宰地球的恐龍家族為何完全從地球上消失一直是個(gè)未解之謎。最近,美國(guó)科學(xué)家在研究鱷魚(yú)生育原理的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)了恐龍滅絕的可能原因——“男女比例失調(diào)”,雄性恐龍的滅亡導(dǎo)致了恐龍大滅絕。

  要知道某位孕婦腹中胎兒的性別需要借助科學(xué)儀器,因?yàn)槿祟惖男詣e是由染色體決定的,在卵子受精的時(shí)候就已經(jīng)決定了的。但是對(duì)于海龜和鱷魚(yú)來(lái)說(shuō),事情就簡(jiǎn)單得多,它們想生兒生女并不是染色體在起作用,而是孵化時(shí)的溫度。如果海龜媽媽想生一窩“女兒”居多的蛋,其可以選擇不同的孵化點(diǎn)下蛋,比如,在溫暖的陽(yáng)光最常光顧的那片沙灘下。

  在動(dòng)物王國(guó)中,脊椎動(dòng)物的性別就是在受精的一剎那由父母雙方的染色體決定的,如果一條X染色體遇到了一條Y染色體,那么下一代性別就是雄性;如果兩條X染色體相遇,那么下一代性別則為雌性。哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類、蛇類以及爬行動(dòng)物中的蜥蜴后代性別都是如此確定的。但是,在某些兩棲動(dòng)物和爬行動(dòng)物中,存在著巢溫決定性別的事例,海龜和鱷魚(yú)就是其中的典型代表。這些動(dòng)物在同一巢穴中生下上下兩層蛋,由于溫度不同,孵出的幼體性別也不同。

  美國(guó)科學(xué)家近年來(lái)就對(duì)美洲鱷和揚(yáng)子鱷作了詳細(xì)研究。他們研究的結(jié)果證明,孵化時(shí)的溫度決定鱷魚(yú)“新生兒”的性別。研究表明,當(dāng)孵化溫度為26℃至30℃時(shí),鱷魚(yú)的新生兒全為“女的”;在30℃至34℃時(shí),鱷魚(yú)的新生兒“有男有女”;在34℃至36℃時(shí),鱷魚(yú)新生兒全為“男的”。如果溫度過(guò)高或者過(guò)低,它們的卵就孵化不出來(lái),成為“死蛋”。

  在對(duì)揚(yáng)子鱷筑巢位置的觀察過(guò)程中,科學(xué)家們驚奇地發(fā)現(xiàn),這些看來(lái)呆頭呆腦的家伙在選擇巢址的位置時(shí),竟然非常講究科學(xué)性。多數(shù)揚(yáng)子鱷“產(chǎn)婦”把巢建在陰涼的山凹處,只有少數(shù)雌鱷把巢建在陽(yáng)光暴曬的山坡上。顯然按揚(yáng)子鱷生活地區(qū)的氣溫,它們把卵產(chǎn)在陰涼的地方就可以孵出較多的雌性后代,這大大有利于揚(yáng)子鱷家族子孫的繁衍。

  和鱷魚(yú)不同的是,海龜?shù)姆趸瘻囟仍礁叽菩栽蕉,?dāng)海龜?shù)漠a(chǎn)房溫度超過(guò)29℃時(shí),孵化出來(lái)的小海龜都是雌性;而當(dāng)“產(chǎn)房”溫度低于27℃,則生“男孩”。

  由于恐龍是鱷魚(yú)的遠(yuǎn)親,美國(guó)科學(xué)家通過(guò)對(duì)鱷魚(yú)“新生兒”性別的研究后大膽推測(cè),恐龍滅絕是因?yàn)椤澳信壤д{(diào)”。在侏羅紀(jì)末期,隨著冰川時(shí)代的來(lái)臨,全球氣溫驟降,恐龍產(chǎn)的蛋要么是死蛋,要么孵化出來(lái)的是雌性恐龍。因此,最先消失的是雄性恐龍,那些活著的雌性恐龍全都成了不折不扣的“寡婦”,無(wú)法繁衍后代。就這樣,整個(gè)恐龍家族隨著氣溫的下降而滅絕了。

  為什么巢穴溫度會(huì)決定鱷魚(yú)后代的性別?科學(xué)家分析,溫度變化會(huì)對(duì)幼鱷體內(nèi)的性激素分泌量和接受量產(chǎn)生影響,從而影響性別的變化,F(xiàn)在的研究已經(jīng)深入到分子和基因?qū)哟,但要得出研究結(jié)果還需要一段時(shí)間。(美惠)

責(zé)任編輯:林彥婷

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