新華網(wǎng)北京９月２２日電　中國棒球協(xié)會２２日在北京宣布，將派隊參加新創(chuàng)辦的世界棒壇最高水平賽事——世界棒球精英賽。

　　世界棒球精英賽是由國際棒球聯(lián)合會和美國職棒大聯(lián)盟聯(lián)合主辦，首屆比賽將于明年３月舉行。主辦者根據(jù)各國和地區(qū)的棒球水平，邀請了１６支當(dāng)今世界上最優(yōu)秀的棒球隊參賽。比賽分兩個階 段進行，第一階段先進行４個賽區(qū)的預(yù)選賽，獲得４個賽區(qū)預(yù)選賽前兩名的隊將赴美國參加第二階段的八強賽。

　　中國隊與日本、韓國和中國臺北隊將于明年３月初在東京進行本項比賽亞洲區(qū)的預(yù)選賽，獲得前兩名的隊將進軍美國。其他３個賽區(qū)的１２支參賽隊是美國、古巴、加拿大、波多黎各、多米尼加、墨西哥、委內(nèi)瑞拉、巴拿馬、澳大利亞、南非、意大利和荷蘭。

　　中國棒球協(xié)會主席胡建國表示，中國隊要積極參加高水平的世界大賽，爭取在北京奧運會上取得突破性戰(zhàn)績。

　　通過４年的全國聯(lián)賽，中國棒球水平有了長足進步，今年還歷史性地首次奪得亞洲錦標(biāo)賽第三名，并獲得世界杯參賽權(quán)。在世界杯賽場上，中國隊與最后的冠軍得主古巴隊打得難分伯仲，引起了世界棒壇的關(guān)注。

　　美國職棒大聯(lián)盟國際市場發(fā)展副總裁吉姆·斯莫爾說：“棒球要成為世界運動，必須要有體育大國中國參加。希望中國隊通過參加世界最高水平比賽，早日成為世界棒球領(lǐng)先隊伍。”

　　斯莫爾強調(diào)說，設(shè)有獎金的世界精英賽是當(dāng)今棒壇唯一有美國職棒大聯(lián)盟簽約球員參加的比賽，而日前結(jié)束的世界杯賽僅有美國小聯(lián)盟賽的球員參加。由于現(xiàn)美國大聯(lián)盟有一半以上球員是非美國人，他們將代表各自國家（地區(qū)）參賽，因此“這項精英賽將是真正意義上的世界棒球賽”。

　　本項大賽的第二屆比賽將在２００９年舉行，之后將每４年舉行一屆，規(guī)模也將擴大，模式逐步向世界杯足球賽靠近。（完）