先于林肯的另一次暗殺
話說(shuō)另一頭，刺殺林肯的兇手約翰·蒲斯也在磨刀霍霍了。蒲斯出身于美國(guó)戲劇界名門(mén)之后，他高超的演技一直是女性戲迷追逐的對(duì)象。但是蒲斯人在戲行，心憂國(guó)家，他在政見(jiàn)上毫不含糊，一個(gè)堅(jiān)定的南部聯(lián)邦的極力支持者。內(nèi)戰(zhàn)期間，蒲斯就
糾合了一群人暗中活動(dòng)，這些人包括他的兒時(shí)好友米切爾·奧勞夫林和薩姆·阿諾德;馬里蘭州一個(gè)制造馬車的喬
治·阿茨羅德;23歲的藥店員工大衛(wèi)·赫羅爾德;前南部聯(lián)邦戰(zhàn)士路易斯·鮑威爾，還有一個(gè)曾經(jīng)為叛軍提供過(guò)情報(bào)的約翰·薩拉特。這個(gè)組織曾經(jīng)在華盛頓的一所公寓密謀了綁架林肯以交換南部被俘戰(zhàn)士的計(jì)劃，但這些計(jì)劃都像其他許多陰謀一樣，毫無(wú)結(jié)果。
林肯被刺的前兩三天，蒲斯幾乎天天酩酊大醉，他以前的那個(gè)陰謀組織支離破碎，只剩下佩因、赫羅爾德和阿茨羅德了。4月14日中午時(shí)分，他去福特劇院取郵件，無(wú)意中看到海報(bào)上說(shuō)，林肯和格蘭特將出席晚上的節(jié)目，蒲斯一陣狂喜，立即召集死黨實(shí)施他們的最后計(jì)劃:阿茨羅德去刺殺副總統(tǒng)約翰遜，佩因和赫羅爾德去刺殺日漸康復(fù)的國(guó)務(wù)卿西華德，蒲斯自己去刺殺總統(tǒng)。
事情進(jìn)展得并不順利:阿茨羅德喝醉了酒臨陣退縮，根本沒(méi)有去刺殺約翰遜。佩因和赫羅爾德倒進(jìn)行得不錯(cuò)，他們摸到了西華德家外面，由赫羅爾德守在馬車上接應(yīng)，佩因直接進(jìn)了西華德家，他拿著一包藥，這也是早就策劃好的。西華德的兒子告訴佩因，他的父親正在睡覺(jué)，現(xiàn)在還不能吃藥。但是佩因堅(jiān)持要送藥進(jìn)去，小西華德感到此人不可理喻，命令他立即滾蛋。由于害怕被看穿陰謀，佩因立即掏出了手槍，對(duì)準(zhǔn)小西華德的頭部就是一下，可惜子彈不知咋的，竟然瞎火。佩因趕緊握緊槍，用槍托猛砸小西華德的頭，可憐的小西華德頭骨被打裂了。掃除了門(mén)外的障礙，佩因從包裹里抽出一把大刀沖進(jìn)了西華德黑暗的臥室，這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)臥室里除了西華德還有西華德的女兒和一個(gè)男護(hù)士。男護(hù)士見(jiàn)勢(shì)不妙，立即跳將起來(lái)沖向佩因，佩因掄起大刀就把他的前額砍破了，而西華德的女兒在驚嚇之余也被佩因打暈了過(guò)去。
佩因沖到西華德的床邊，一刀一刀地猛刺國(guó)務(wù)卿。這時(shí)，西華德的另一個(gè)兒子聽(tīng)到聲響也沖了進(jìn)來(lái)，不料被手持兇器的佩因在前額劃了一刀，并且砍傷了手。佩因感到此地不宜久留，于是迅速離開(kāi)臥室，跳下樓梯，在樓梯上他又撞見(jiàn)了一個(gè)倒霉的國(guó)務(wù)院信使，佩因一不做，二不休，把這信使又砍傷了。直到逃到大門(mén)前，狂奔的佩因不停地尖叫:“我瘋了！我瘋了！”
令人不可思議的是，所有遭到佩因襲擊的人最后都康復(fù)了，而且西華德在林肯死后的約翰遜總統(tǒng)任期里還繼續(xù)做他的國(guó)務(wù)卿。
話題轉(zhuǎn)到蒲斯那邊，蒲斯于晚上10點(diǎn)平靜地進(jìn)入了總統(tǒng)的包廂。本來(lái)包廂是有個(gè)鎖的，但這鎖在幾天前就壞了，也沒(méi)有人報(bào)告此事。由于蒲斯本來(lái)是個(gè)演員，所以警衛(wèi)總統(tǒng)的人都沒(méi)有為難他。警察約翰·派克本來(lái)應(yīng)該是守在大廳通往包廂的必經(jīng)之路上的，但是他對(duì)看戲毫無(wú)興趣，所以躲到另一個(gè)房間去喝酒去了。
當(dāng)蒲斯進(jìn)入包廂后，他平靜地把槍瞄準(zhǔn)了林肯的左耳和背脊之間……1675名觀眾中，只有很少人聽(tīng)見(jiàn)槍聲，甚至坐在旁邊的林肯夫人和幾個(gè)陪同看戲的人都沒(méi)有對(duì)槍聲太震驚。因?yàn)槠阉惯x擇了戲劇的高潮處開(kāi)槍，演員的大笑和槍聲混雜在一起是很難聽(tīng)清的。
接下來(lái)包廂里一片混亂，蒲斯從包廂里跳到舞臺(tái)上，轉(zhuǎn)身向觀眾喊了句:“一切暴君都是這個(gè)下場(chǎng)。”這是弗吉尼亞州的名言。
