美國航空設(shè)計師伯特·魯坦研制的“飛船一號”亞軌道飛行器定于21日勇闖太空。此次飛行將成為人類歷史上首次在非官方組織的情況下，飛行器得以離開地球大氣層。

　　完全由民間開發(fā)的“飛船一號”的飛行工作目前已準(zhǔn)備就緒，其飛行出發(fā)點(diǎn)選擇在加利福尼州西南部的莫哈維沙漠。此次飛行是一次亞軌道飛行，預(yù)期 飛行高度為62英里（約合100公里）。

　　按照計劃，“飛船一號”先由經(jīng)特殊設(shè)計的噴氣飛機(jī)“白色騎士”將其運(yùn)載至高空，飛行至5萬英尺的高空時，“飛船一號”開始獨(dú)立滑翔，飛行員會在這個時間點(diǎn)燃火箭發(fā)動機(jī)，飛船瞬間將開始垂直攀升。預(yù)計，“飛船一號”返回地面大約需15到20分鐘的時間。“飛船一號”21日進(jìn)行的飛行是亞軌道的，這是指飛行高度已經(jīng)進(jìn)入太空，但速度不夠快，不能進(jìn)入繞地球軌道的飛行狀態(tài)。

　　如果當(dāng)天的飛行成功，“飛船一號”將有望獲得旨在推動太空觀光業(yè)發(fā)展的“安薩里X”獎。該獎項(xiàng)總獎金為1000萬美元。其實(shí)，早在3年前，魯坦和他領(lǐng)導(dǎo)的研究人員就啟動了“飛船一號”勇闖太空的計劃。為此，他們進(jìn)行了一系列試飛。

　　就在魯坦等人透露此次飛行的計劃后，莫哈維機(jī)場附近的汽車旅館立刻被預(yù)訂一空。預(yù)計，將有數(shù)以千計的航天愛好者觀看當(dāng)天的飛行。

　　魯坦和愛倫都對飛行的成功充滿信心。魯坦19日對記者說，他和他的“智囊團(tuán)”挑戰(zhàn)“太空之旅”的目的并不在于競爭“安薩里X”獎，而是爭取給普通老百姓提供他們能承受得起的、“廉價的、美妙的太空之旅。”（劉雙燕）