阿舒拉為阿拉伯文“第十日”的譯音，因為這一節(jié)日一般在伊斯蘭教歷正月10日舉行。

　　伊斯蘭教先知穆罕默德逝世后，后人在由誰繼任哈里發(fā)（即繼任人）的問題上產(chǎn)生分歧。第四任哈里發(fā)阿里執(zhí)政期間，穆阿維耶與他爭奪權(quán)力。后阿里遇刺身亡，穆阿維耶取得哈里發(fā)地位，建立了伍麥耶王朝，此后阿里黨人在反對伍麥耶王朝的斗爭中逐漸發(fā)展成為什葉派。

　　公元689年，阿里的次子侯賽因反對穆阿維耶臨終前要求擁立其子繼任哈里發(fā)，拒不宣誓，同時接受也對伍麥耶王朝不滿的庫法人的邀請，率領(lǐng)部屬離開麥加，前往庫法，在經(jīng)過伊拉克的卡爾巴拉時遭到伍麥耶軍隊的襲擊，終因寡不敵眾被殺害。從此什葉派就把這一天，即伊斯蘭教歷61年1月10日定為蒙難日和哀悼日，每年都要舉行隆重的紀(jì)念活動。

　　由于伊斯蘭教歷比公歷每年約少10天左右，就公歷而言阿舒拉節(jié)是不固定的。今年的阿舒拉節(jié)從2月22日開始，到3月2日達到高潮。