1949年10月1日中華人民共和國成立，當(dāng)天晚上，中央人民政府在北京飯店隆重舉行開國大典盛宴。毛澤東、周恩來、劉少奇、董必武等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人和各界賢達(dá)600余人出席宴會(huì)。
開國盛宴由當(dāng)時(shí)紅極一時(shí)的“玉華臺”飯莊的淮揚(yáng)名廚掌勺�；磽P(yáng)菜有甜咸適中、南北皆宜的特點(diǎn)，另外，1949年6月召開中國人民政治協(xié)商會(huì)議籌備會(huì)議期間，淮揚(yáng)菜招待了來自四面八方的代表，并受到交口稱贊。這為淮揚(yáng)菜首選為新中國開國大典第一宴作了很好的鋪墊。
從現(xiàn)有的資料看，開國大典盛宴有8個(gè)冷盤：香麻海蜇、蝦子冬筍、熗黃瓜條、羅漢肚、水晶肴肉、芥末鴨掌、酥蜇鯽魚、桂花鹽水鴨；熱菜7道：蟹肉獅子頭、全家福、東坡肉、煮干絲、口蘑罐悶雞、清炒翡翠蝦仁、鮑魚濃汁四寶；點(diǎn)心5道：炸年糕、艾窩窩、黃橋燒餅、淮安湯包、菠蘿八寶飯；一個(gè)水果拼盤。
按當(dāng)時(shí)的情況來看，開國大典盛宴的菜肴遠(yuǎn)夠不上豪華檔次，進(jìn)城伊始的中國共產(chǎn)黨人堅(jiān)決不做李自成的意念由此可見一斑。
淮揚(yáng)菜的另一個(gè)特點(diǎn)是：菜肴文化內(nèi)涵豐富，道道名菜中有許多的民間傳說和典故。以“蟹肉獅子頭”（原名“葵花斬肉”）為例：傳說是唐代襲封郇國公的韋陡精于飲食，時(shí)稱“郇廚”。一次郇國公宴客，當(dāng)“葵花斬肉”上席時(shí)，只見巨大的肉圓子其狀如雄獅子頭，賓客無不嘆為觀止。郇國公半生戎馬，戰(zhàn)功彪炳，眾賓客勸酒說：“公應(yīng)佩九頭獅子帥印�！臂▏e杯一飲而盡說：“為紀(jì)念今夕之會(huì)，葵花斬肉不如改為‘獅子頭’。”郇國公一言九鼎，從此“獅子頭”成為淮揚(yáng)菜中的一道名菜，專用以體現(xiàn)力拔群山的曠古英雄。開國大典盛宴上上了這道菜，應(yīng)是頗有一番意味的。陳茂生
