堪稱俄羅斯“自豪與驕傲”太空巨無霸———“和平”號軌道空間站即將告別歷史舞臺，墜入太平洋。迄今為止，服役了15年的“和平”號是人類到太空訪問次數(shù)最多的地方，前前后后共迎來100多位宇航員，在上面共進(jìn)行了20000多項科學(xué)實驗，為人類的航天事業(yè)做出了重大貢獻(xiàn)。
行將壽終正寢
1986年2月，由16個國家合作發(fā)展的“和平”號空間站正式建立，并且在同年3月迎來了首批兩名前蘇聯(lián)宇航員。從此，“和平”號空間站成為重要的太空科研基地，為人類探索和開發(fā)宇宙方面做出了巨大貢獻(xiàn)。但隨著時間的流逝，“和平”號空間站開始老化，各種問題也不斷產(chǎn)生，特別是近幾年，“和平”號上諸如失火、計算機失靈、無線電通訊中斷等故障接連不斷，使俄技術(shù)人員大傷腦筋。
最嚴(yán)重的故障發(fā)生在去年底，“和平”號空間站曾與地面控制中心一度中斷聯(lián)系24小時，盡管經(jīng)專家搶修恢復(fù)了與和平號的無線電通訊聯(lián)絡(luò)，但有證據(jù)顯示“和平”號的太陽能電池板出了問題，有關(guān)方面也因此擔(dān)心空間站可能失去電源，從而導(dǎo)致系統(tǒng)凍結(jié)，最終使空間站的運行失去控制而墜毀，后果不堪設(shè)想。
俄羅斯政府副總理克列巴諾夫早在去年10月就向外界透露了有關(guān)“和平”號行將退役的消息�！昂推健碧柾艘鄣闹饕蚴墙�(jīng)費問題。目前俄羅斯有限的宇航經(jīng)費主要用于國際空間站計劃項目，難以顧及“和平”號。俄羅斯政府2001年財政預(yù)算中亦未列入“和平”號的支出費用。為了讓“和平”號繼續(xù)運行下去，俄能源航天公司歷盡艱辛，開辟了商業(yè)化管理使用和平號軌道站的新路，然而，兩年時間只吸引了幾百萬美元的外資。這對于年花費至少需要1．5億美元的“和平”號來說，簡直是杯水車薪�？磥�，沉降“和平”號實在是無奈之舉。
銷毀進(jìn)入倒計時
俄羅斯在摧毀“和平”號的計劃實施過程中可能會遇到很多困難。按計劃，肩負(fù)“終結(jié)者”使命的“進(jìn)步”號飛船與“和平”號空間站對接后，將降低和平號的高度，協(xié)助其脫離軌道。隨后將進(jìn)入密度較高的大氣層，并在大氣層中被大部分銷毀，余下的一些碎片將墜入新西蘭以東1500至2000公里的南太平洋中。
但是，實際過程并非如此簡單，銷毀“和平”號的任務(wù)困難重重。“和平”號外層的太陽能板和天線在它穿越地球大氣層時會很容易被燒毀，但空間站內(nèi)艙有可能變成一些燒得發(fā)光滾燙的金屬塊，落點極難控制，誰也無法準(zhǔn)確估算計劃實施過程中將發(fā)生什么情況。因為“和平”號每90分鐘繞地球一周，只要出現(xiàn)幾分鐘的誤差，就會導(dǎo)致它的墜落軌跡出現(xiàn)極大偏差。
專家分析，如果“和平”號下降失控，空間站部分零件散落在城市的可能性為0．02％。按照有關(guān)國際規(guī)則，這已是非常危險的指標(biāo)了。
希望挽救“和平”號
“和平”號空間站銷毀計劃剛一出臺，關(guān)于“和平”號命運的說法便眾說紛紜，贊成者有之，批判者有之。
一些資深的宇航工作人員認(rèn)為，已經(jīng)服役15年的“和平”號空間站能夠正常運行到2004年，如果“和平”號真的被銷毀，俄羅斯將無法在太空研究甚至整個太空領(lǐng)域與美國抗衡。
美國堅持要銷毀俄羅斯的“和平”號太空站，目的是使新建的國際太空站“無與倫比”。上圖：“和平”號空間站。
